Si les bienfaits de la nature sur la santé mentale sont déjà connus, leur impact serait encore plus grand chez les plus de 65 ans.
Les effets de la nature sur la santé sont déjà connus des scientifiques. Des études ont déjà démontré que se promener dans un espace vert ou bleu impactait le mental et le physique. Entre autres, ce geste réduisait la prise de médicaments, diminuait les niveaux de stress et d’anxiété. Cependant, ces études se concentraient principalement sur les adultes âgés de 18 à 64 ans.
Mais qu’en est-il des seniors ? Est-ce que le fait de vivre près d’un forêt, d’un lac ou d’un sentier de randonnée est bénéfique pour leur santé ? D’après une étude de l’Université de l’État de Washington, la réponse est oui. D’ailleurs, cela réduirait aussi bien les risques de troubles mentaux que de déclin cognitif.
Sommaire
L’importance de laisser une place à la nature dans les espaces urbains mis en avant
Mais le plus étonnant est que l’étude a été menée dans un cadre urbain. En effet, les chercheurs ont mené une enquête auprès de 42 000 volontaires. Tous avaient comme points communs d’avoir plus de 65 ans et de vivre dans des zones urbaines de l’État de Washington. Pendant 8 ans, les chercheurs ont récolté des informations. Celles-ci portaient sur le bien-être général, la santé cognitive et la santé générale des sondés.
Les résultats partagés dans le revue scientifique Health & Place démontrent qu’avoir accès à seulement 10% de forêt a déjà un impact bénéfique. Les personnes concernées auraient moins de risques d’être confrontées à une détresse psychologique grave. De plus, pendant cette période, ils ont observé des volontaires ayant accès à plus de nature près de chez eux. Or, cette simple augmentation réduisait les risques de mauvaise santé générale.
Si les chiffres ne sont pas suffisants à l’heure actuelle, les scientifiques sont confiants. Selon leurs hypothèses, l’exposition aux espaces naturels peut aider à prévenir, ralentir ou traiter des troubles mentaux à tout âge. Cela vaudrait pour l’anxiété, la dépression ou encore le stress. Mais chez les plus de 65 ans, les espaces verts et bleus pourraient aider à réduire les risques d’Alzheimer.
Un moyen simple de combattre le déclin cognitif ?
Solmaz Amiri, professeur adjoint de recherche au WSU College of Medicine et chercheur, voit cette étude comme un premier pas vers une meilleure prévention du déclin cognitif. S’il n’a pas pris part à cette étude, il souhaite approfondir les recherches déjà menées sur le sujet. Son objectif est de voir si la nature peut « influencer directement la démence ou si elle peut le faire en réduisant les problèmes de santé mentale ».
Actuellement, il est impossible de dire si le déclin cognitif peut être ralenti en se promenant en foret ou près de la mer.
